Übermäßiges Wachstum ist nicht wesentlich. Übermäßige Güte und Pflichterfüllung schaden der ursprünglichen Natur der Dinge.

Ein Band, das die große Zehe mit den anderen Zehen verbindet, und ein zusätzlicher Finger mögen natürliche Wucherungen sein, aber sie sind mehr, als für den Gebrauch gut ist. Auswüchse am Menschen und hängende Tumore sind Wucherungen des Körpers, aber sie sind unnatürliche Ergänzungen dazu. Es gibt viele Künste der Güte und Gerechtigkeit, und ihre Ausübung ist unter den fünf Eingeweiden verteilt; aber dies ist nicht die richtige Methode gemäß den Merkmalen des Dao. So ist die Ergänzung am Fuß nur die Anhaftung so viel nutzlosen Fleisches, und die Ergänzung an der Hand ist nur das Anpflanzen eines nutzlosen Fingers. (So ist es, dass) die Verbindung (der Tugenden) mit den fünf Eingeweiden, durch Übermaß oder Zurückhaltung, die Wirkung von Güte und Gerechtigkeit schlecht macht und zu vielen Künsten führt, wie bei der Anwendung (großer) Hör- oder Sehfähigkeiten. Daher führt eine außergewöhnliche Sehfähigkeit zur Verwirrung der fünf Farben und zu übermäßigem Gebrauch von Ornamenten. (Ihr Besitzer), in der Pracht seines Grüns und Gelbs, Weiß und Schwarz, Schwarz und Grün, wird nicht aufhören, bis er ein Li Zhu geworden ist. Eine außergewöhnliche Hörfähigkeit führt zu einer Verwirrung der fünf Noten und zu übermäßigem Gebrauch der sechs musikalischen Akkorde. (Ihr Besitzer), beim Hervorbringen der Töne aus den Instrumenten aus Metall, Stein, Seide und Bambus, unterstützt durch die Huang-zhong und Da-lu (Röhren), wird nicht aufhören, bis er ein Shi Kuang geworden ist. (So) bringt übermäßige Güte eifrig Tugenden hervor und schränkt ihre (eigene) Natur ein, damit (ihr Besitzer) einen berühmten Ruf erlangen und alle Orgeln und Trommeln der Welt dazu bringen kann, einen unerreichbaren Zustand zu feiern; und er wird nicht aufhören, bis er ein Zeng (Shen) oder ein Shi (Qiu) geworden ist. Eine außergewöhnliche Fähigkeit im Debattieren führt zum Anhäufen von Argumenten wie ein Baumeister mit seinen Ziegeln oder ein Netzmacher mit seiner Schnur. (Ihr Besitzer) konstruiert geschickt seine Sätze und erfreut sich daran, zu diskutieren, was Härte und was Weiße ist, wo Ansichten übereinstimmen und wo sie sich unterscheiden, und drängt weiter, obwohl müde, mit kleinen Schritten, mit (einer Vielzahl von) nutzlosen Worten, um seine Meinung zu untermauern; und er wird nicht aufhören, bis er ein Yang (Zhu) oder Mo (Di) geworden ist. Aber in all diesen Fällen weichen die Parteien mit ihren redundanten und divergierenden Methoden von dem ab, was der richtige Weg für alle unter dem Himmel ist. Der vollkommen richtige Weg besteht darin, den wahren Charakter der Natur, mit der wir ausgestattet sind, nicht zu verlieren. Daher sollte die Vereinigung (von Teilen) nicht als Redundanz, noch ihre Divergenz als Überfluss betrachtet werden; was lang ist, sollte nicht als zu lang, noch was kurz ist, als zu kurz betrachtet werden. Die Beine einer Ente zum Beispiel sind kurz, aber wenn wir versuchen, sie zu verlängern, verursacht das Schmerzen; und die Beine eines Kranichs sind lang, aber wenn wir versuchen, einen Teil davon abzuschneiden, verursacht das Kummer. Wo ein Teil von Natur aus lang ist, dürfen wir nicht amputieren, oder wo es von Natur aus kurz ist, dürfen wir es nicht verlängern. Es gibt keinen Grund, zu versuchen, irgendwelche Schwierigkeiten zu beseitigen, die es verursachen könnte. Die Vermutung ist, dass Güte und Gerechtigkeit keine Bestandteile der Menschheit sind; denn wie viel Angst verursacht ihre Ausübung! Wenn außerdem eine andere Zehe mit der Großzehe verbunden ist, lässt Sie das Durchtrennen der Membran weinen; und wenn es einen zusätzlichen Finger gibt, lässt Sie das Abnagen schreien. Im einen Fall gibt es ein Glied zu viel, im anderen ein Glied zu wenig; aber die Angst und der Schmerz, die sie verursachen, sind dieselben. Die gütigen Menschen der heutigen Zeit betrachten die Übel der Welt, wie mit Augen voller Staub, und sind von ihnen mit Kummer erfüllt, während die nicht gütigen Menschen, die den Charakter ihrer eigenen Natur gewaltsam verändert haben, gierig nach Reichtum und Ehren streben. Die Vermutung ist daher, dass Güte und Gerechtigkeit der Natur des Menschen widersprechen – wie voller Ärger und Streit ist die Welt seit Beginn der drei Dynastien gewesen!

Und außerdem, wenn man Haken und Leine, Zirkel und Winkelmaß verwendet, um Dingen ihre korrekte Form zu geben, muss man Teile von dem abschneiden, was natürlich zu ihnen gehört; wenn man Schnüre und Befestigungen, Leim und Lack verwendet, um Dinge fest zu machen, muss man gewaltsam in ihre Eigenschaften eingreifen. Die Biegungen und Stopps in Zeremonien und Musik und der künstliche Ausdruck von Wohlwollen und Gerechtigkeit im Antlitz, um die Gemüter der Menschen zu beruhigen – all dies zeigt ein Versagen in der Beachtung der regulären Prinzipien (der menschlichen Konstitution). Alle Menschen sind mit solchen regulären Prinzipien ausgestattet; und gemäß ihnen wird das Gebogene nicht durch den Haken gebogen, noch das Gerade durch die Leine, noch das Runde durch den Zirkel, noch das Eckige durch das Zimmermannswinkelmaß. Auch wird die Haftung nicht durch die Verwendung von Leim und Lack bewirkt, noch werden Dinge mittels Schnüren und Bändern zusammengebunden. So kommt es, dass alles auf der Welt durch eine bestimmte Führung so hervorgebracht wird, wie es ist, während sie nicht wissen, wie sie so hervorgebracht werden; und sie erreichen gleichermaßen ihre verschiedenen Ziele, während sie nicht wissen, wie sie das tun. So war es früher, und so ist es jetzt; und diese Verfassung der Dinge sollte nicht unwirksam gemacht werden. Warum also sollten Wohlwollen und Gerechtigkeit als verbindende (Glieder) oder als Leim und Lack, Schnüre und Bänder verwendet werden, und die Freude, die aus dem Dao und seinen Eigenschaften entsteht, ihnen zugeschrieben werden? Es ist eine Täuschung, die an der Welt praktiziert wird. Wo die Täuschung gering ist, wird sich die Richtung (der verfolgten Objekte) ändern; wo sie groß ist, wird sich die Natur selbst ändern. Wie weiß ich, dass es so ist? Seit er vom Geschlecht der Yu sein Wohlwollen und seine Gerechtigkeit dazu aufrief, die Welt zu verzerren und zu plagen, hat die Welt nicht aufgehört, sich zu beeilen, um ihre Befehle auszuführen – ist dies nicht mittels Wohlwollen und Gerechtigkeit geschehen, um (die Ansichten der Menschen) über ihre Natur zu ändern?

Ich werde daher versuchen, diese Angelegenheit zu erörtern. Seit Beginn der drei Dynastien hat es nirgendwo einen Menschen gegeben, der nicht unter (dem Einfluss äußerer) Dinge (den Lauf) seiner Natur geändert hätte. Kleine Männer haben um des Gewinnes willen ihre Person geopfert; Gelehrte haben dies um des Ruhmes willen getan; hohe Beamte um ihrer Familien willen; und weise Männer um des Reiches willen. Diese verschiedenen Klassen haben mit unterschiedlichen Berufen und unterschiedlichem Ruf darin übereingestimmt, ihrer Natur Schaden zuzufügen und ihre Person zu opfern. Nehmen wir den Fall eines männlichen und eines weiblichen Sklaven; sie müssen die Schafe gemeinsam füttern, aber beide verlieren ihre Schafe. Fragt man den einen, was er getan hat, so wird man feststellen, dass er seine Bambustäfelchen hielt und las. Fragt man die andere, so wird man feststellen, dass sie sich mit einem Spiel vergnügte. Sie waren unterschiedlich beschäftigt, aber sie verloren gleichermaßen ihre Schafe. (So) starb Bo-yi am Fuße des Shou-yang, um seinen Ruhm zu bewahren, und der Räuber Zhi starb auf dem Dong-ling in seinem Eifer nach Gewinn. Ihr Tod wurde durch unterschiedliche Ursachen verursacht, aber sie verkürzten gleichermaßen ihr Leben und verletzten ihre Natur; warum müssen wir Bo-yi gutheißen und den Räuber Zhi verurteilen? In Fällen solcher Opfer auf der ganzen Welt, wenn jemand es um des Wohlwollens und der Gerechtigkeit willen bringt, nennen ihn die gewöhnlichen Leute „einen überlegenen Mann“, aber wenn ein anderer es um des Eigentums und des Reichtums willen tut, nennen sie ihn „einen kleinen Mann“. Die Opferhandlung ist dieselbe, und doch haben wir „den überlegenen Mann“ und „den kleinen Mann“! In der Frage der Zerstörung seines Lebens und der Schädigung seiner Natur tat der Räuber Zhi einfach dasselbe wie Bo-yi – warum müssen wir zwischen ihnen die Unterscheidung von „überlegenem Mann“ und „kleinem Mann“ machen? Darüber hinaus spreche ich diejenigen, die ihre Natur dem (Streben nach) Wohlwollen und Gerechtigkeit widmen, obwohl sie wie Zeng (Shen) und Shi (Qiu) werden sollten, nicht gut; diejenigen, die sie dem (Studium der) fünf Geschmacksrichtungen widmen, obwohl sie wie Shu-er werden, spreche ich nicht gut; diejenigen, die sie der (Unterscheidung der) fünf Noten widmen, obwohl sie wie Shi Kuang werden, spreche ich nicht als schnell hörend an; diejenigen, die sie der (Wertschätzung der) fünf Farben widmen, obwohl sie wie Li Zhu werden, spreche ich nicht als klar sehend an. Wenn ich Menschen für gut befinde, spreche ich nicht von ihrem Wohlwollen und ihrer Gerechtigkeit; die Güte ist einfach (ihr Besitz der) Eigenschaften (des Dao). Wenn ich sie für gut befinde, spreche ich nicht von dem, was man Wohlwollen und Gerechtigkeit nennt; sondern einfach davon, dass sie der Natur, mit der sie ausgestattet sind, ihren freien Lauf lassen. Wenn ich Menschen für schnell hörend befinde, meine ich nicht, dass sie auf etwas anderes hören, sondern dass sie auf sich selbst hören; wenn ich sie für klar sehend befinde, meine ich nicht, dass sie auf etwas anderes schauen, sondern dass sie auf sich selbst schauen. Nun, diejenigen, die sich selbst nicht sehen, aber andere Dinge sehen, die sich selbst nicht in Besitz nehmen, aber andere Dinge in Besitz nehmen, nehmen Besitz von dem, was anderen gehört, und nicht von dem, was ihr Eigen ist; und sie strecken sich nach dem aus, was andere anzieht, und nicht nach dem in sich selbst, was sie anziehen sollte. Aber so nach dem auszustrecken, was andere anzieht, und nicht nach dem, was sie in sich selbst anziehen sollte, seien sie wie der Räuber Zhi oder wie Bo-yi, irren sie gleichermaßen im Übermaß oder in der Perversität. Wessen ich mich schäme, ist das Irren in den Eigenschaften des Dao, und daher wage ich im höheren Bereich nicht, auf der Ausübung von Wohlwollen und Gerechtigkeit zu bestehen, und im unteren wage ich es nicht, mir entweder die Ausübung von Übermaß oder Perversität zu erlauben.