Shantu était originaire de Longxi. Quand il était jeune, il aimait monter à cheval, mais son cheval le piétina et lui brisa la jambe. Un ermite dans les montagnes lui enseigna de prendre une poudre faite de dihuang, danggui, qianghuo et kushen – des herbes classiques de la tradition taoïste de guérison. Après l'avoir prise pendant un an, il n'eut plus un grand appétit pour la nourriture; sa maladie fut guérie et son corps devint léger. Il suivit l'ermite pour l'interroger, et l'ermite dit qu'il était un messager des Cinq Montagnes Sacrées: "Je vais dans des montagnes célèbres pour cueillir des herbes. Si tu peux me suivre, je te rendrai immortel." Shantu le suivit pendant plus de soixante ans, affinant son énergie vitale par la cultivation intérieure taoïste. Un jour, il rentra chez lui et observa les rites de deuil pour sa mère au sein de la famille. Après un an, il repartit pour atteindre l'immortalité taoïste, et personne ne sut où il alla.

Shantu souffrait de maladie, ce qui entraîna la destruction de sa richesse. En recevant de l'énergie vitale dans son corps, il prit une médecine légère et vécut une longue vie. Il écrivit des élégies pour les cyprès des tombes; l'affection céleste persistait encore. Après plusieurs cycles, il s'éleva vers un lieu élevé et rompit à jamais ses liens avec le monde profane.