Zi Zhu était originaire de Chu et parlait d'une voix douce ; on ne sait d'où il venait. Il se rendit auprès du prince de Jiangdu et dit : « Maître Ning m'a employé comme invité ; depuis trois cents ans, je n'ai pas été autorisé à travailler, et ils me considèrent comme un fou. » Lorsqu'on lui demanda où se trouvait Maître Ning, il répondit qu'il était sur le mont Longmei. Le prince envoya des fonctionnaires pour monter au sommet du mont Longmei, où ils virent Maître Ning — un immortel taoïste au corps velu et aux larges oreilles, les cheveux défaits, jouant du qin. Zi Zhu s'agenouilla devant lui et se prosterna ; l'officiel transmit les ordres du prince. Maître Ning dit : « Cet homme est le petit-fils à la neuvième génération de mon voisin. De plus, je pense que dans ta famille, trois femmes mourront subitement. » Cette prescience prophétique est une caractéristique des plus grands adeptes taoïstes, dont la culture intérieure confère une perception au-delà de la vue ordinaire. « Ne m'implique pas dans tes affaires ! » Après qu'il eut fini de parler, un vent violent se leva, et les fonctionnaires se précipitèrent en bas de la montagne. À leur retour, trois personnes avaient été tuées dans le palais. Le prince envoya trois animaux sacrificiels et y établit un sanctuaire sacré.

Zi Zhu Tingnian avait une certaine compréhension des principes, comme s'il était naturellement doté de connaissances. Le sanctuaire de Maître Ning se trouvait à Xiu, où il jouait du qin sur le mont Longmei. Parce que leurs principes coïncidaient, ils auraient dû être capables de résoudre de subtils différends. En assistant aux affaires, il a déployé le maximum d'efforts ; en quête d'illumination, il a interrogé son maître.