Les anciens qui excellaient en tant que shi — c'est-à-dire ces souverains qui avaient atteint le Dao. Subtils et profonds, avec une compréhension mystérieuse — Xuan signifie Ciel ; leurs aspirations et leur intégrité sont subtiles et profondes, raffinées au point d'être en harmonie avec le Ciel. Leur profondeur est insaisissable — le Dao et le De sont profonds et lointains, au-delà de toute reconnaissance ; regarder à l'intérieur est comme être aveugle, écouter à l'envers est comme être sourd, et personne ne sait où résident leurs forces. Puisqu'ils sont incompréhensibles, nous ne pouvons que tenter de les décrire avec des mots. Ils sont souples et doux, comme traverser une rivière en hiver — lorsqu'ils entreprennent des actions, ils ajoutent toujours une grande prudence ; le cœur a du mal à agir de manière décisive, tout comme l'on hésite à traverser une rivière gelée. Ils sont prudents et réservés, comme craignant les quatre directions voisines — leurs avancées et leurs reculs sont hésitants comme s'ils étaient liés par des contraintes, tel une personne qui craint d'être connue de ses voisins. Ils sont dignes et posés, comme s'ils maintenaient le décorum — tel un invité craignant l'hôte, solennel et sans prétention. Ils sont détendus et ouverts, comme la glace sur le point de fondre — Huan signifie dispersion ; Shi signifie disparition ; éliminant les émotions et les désirs, devenant jour après jour vides et vains. Ils sont sincères et sans artifice, comme la matière brute — Dun signifie substantiel et épais ; Pu signifie que la forme n'a pas encore été différenciée ; en interne gardant l'esprit et l'énergie, en externe sans apparence ornée. Ils sont vastes et ouverts, comme une vallée profonde — Kuang signifie large et spacieux ; Gu signifie vide et creux ; ne possédant ni vertu, ni mérite, ni renommée, mais englobant toutes choses. Ils sont confus et peu clairs, comme de l'eau trouble — Hun signifie préserver la nature originelle ; Zhuo signifie ni clair ni brillant ; s'harmonisant avec la foule, n'agissant pas indépendamment. Qui peut apporter le calme à la turbidité et atteindre progressivement la clarté ?

Qui peut savoir que la turbidité de l'eau cessera lorsque le calme sera apporté, et deviendra progressivement claire ? Qui peut rester calme et stable longtemps, atteignant progressivement la longévité ? Ceux qui préservent ce Dao ne désirent pas être pleins ou excessifs — en préservant le Dao de la vie graduelle, on ne désire ni luxe, ni facilité, ni excès. Précisément parce qu'ils ne cherchent pas à être pleins, ils peuvent rester cachés et immuablement complets — ceux qui agissent sans chercher la plénitude peuvent préserver leur dissimulation et s'abstenir de créer de nouvelles réalisations. Bi signifie cacher la gloire et l'honneur ; Xin Cheng signifie valoriser le mérite et la renommée.