Ne pas exalter ceux considérés comme vertueux au sens séculier — "vertueux" désigne ici ceux estimés par la société : orateurs et écrivains éloquents qui s'écartent du Dao, emploient des moyens expédients et abandonnent la substance pour la superficialité. "Ne pas exalter" signifie ne pas les honorer par un rang ou une position officielle. Cela empêchera le peuple de se quereller, de ne pas rivaliser pour la gloire et le mérite, et de revenir à la nature. Ne pas valoriser les biens rares — un dirigeant ne se complaît pas à thésauriser des objets précieux ; l'or est abandonné dans les montagnes et les perles et le jade sont jetés dans les profondeurs. Cela empêchera le peuple de devenir des voleurs ; lorsque ceux d'en haut cultivent la clarté et la tranquillité, il n'y a pas de personnes cupides en bas. Ne pas montrer ce qui est désirable — abandonnez la musique Zhen, éloignez-vous des belles femmes — et l'esprit ne sera pas perturbé, libéré de la luxure et de la confusion. Par conséquent, la gouvernance d'un souverain sage est la même que la culture de soi : vider l'esprit pour éliminer les désirs et supprimer les distractions ; remplir le ventre en adhérant au Dao et à l'unité, en protégeant les Cinq Esprits ; affaiblir la volonté par la douceur, l'humilité et le renoncement ; renforcer les os en chérissant l'essence vitale afin que la moelle remplisse et que les os deviennent fermes. Faire toujours en sorte que le peuple soit sans connaissance et sans désir, retournant à la simplicité et préservant la sincérité. Ainsi, ceux qui sont savants n'oseront pas agir sans action — profonds dans la pensée, ils ne parlent pas légèrement, ne fabriquent pas ni ne forcent, et agissent naturellement selon les circonstances. Alors rien ne restera sans être gouverné, et lorsque la vertu et la transformation sont profondes, le peuple vit en paix.