Les paroles sincères ne sont pas toujours agréables — la sincérité signifie parler tel que c'est vraiment ; celles qui ne sont pas agréables sont simples et ordinaires. Les belles paroles ne sont pas dignes de confiance — ceux qui parlent agréablement utilisent un langage orné et embelli ; les paroles indignes de confiance fabriquent des faussetés et sont pleines de vide. Les bons ne discutent pas — ceux qui sont bons se cultivent à travers le Dao ; ils ne recherchent pas des mots colorés ou ornés. Ceux qui discutent ne sont pas bons — les argumentateurs parlent avec astuce et éloquence ; ceux qui ne sont pas bons attirent le malheur par leur langue. Une montagne qui contient du jade verra sa montagne excavée ; une rivière avec des perles verra ses profondeurs troublées ; ceux qui parlent avec éloquence et beaucoup perdront leur vie. Les sages ne se vantent pas beaucoup.

Le terme "sages" désigne ceux qui comprennent le Dao. Ceux qui ne se vantent pas beaucoup gardent l'unité de l'Un. Ceux qui se vantent beaucoup ne sont pas sages — ils ont beaucoup de connaissances et d'expérience mais perdent la vérité essentielle. Le sage n'accumule pas — le sage accumule la vertu plutôt que la richesse ; il utilise sa vertu pour enseigner les insensés et donne sa richesse aux pauvres. Plus on donne aux autres, plus on possède soi-même. En offrant vertu et influence morale aux autres, on devient soi-même encore plus vertueux. Plus on donne aux gens, plus l'abondance de chacun augmente. Lorsque la richesse et les dons sont offerts en charité aux autres, la richesse augmente encore plus — comme la lumière du soleil et de la lune, elle ne s'épuise jamais. La voie du Ciel est de bénéficier sans nuire ; le Ciel crée toutes choses, les nourrissant avec amour pour qu'elles grandissent et se développent, sans causer de mal. La voie du sage est d'agir sans contestation. Le sage suit l'exemple du Ciel dans l'action, transformant et accomplissant les affaires sans se disputer avec les autres pour le mérite ou la renommée ; ainsi il peut préserver ses réalisations sacrées.