Eine Nation wird von jenen Ministern und hohen Beamten besessen, die tugendhaft und weise sind. Ob ein Staat existiert oder nicht, er wird von den Weisen regiert. Weisheit wird nicht an einem Tag erlangt; Regierungsführung entsteht nicht aus der Planung eines einzigen Tages, sondern durch das Wissen, was zu vermeiden ist.

Lehren und Befehle zu erlassen, die der Welt Segen bringen, wird Dao (der Weg) genannt. Gegenseitige Zuneigung zwischen Vorgesetzten und Untergebenen wird Harmonie genannt. Wenn die Menschen nicht suchen müssen, sondern auf natürliche Weise erhalten, was sie begehren, wird dies Vertrauenswürdigkeit genannt. Schäden aus der Welt zu entfernen, wird Wohlwollen genannt. Diese vier Definitionen – Dao, Harmonie, Vertrauenswürdigkeit, Wohlwollen – spiegeln das Prinzip von Yin und Yang wider: jede Qualität gleicht die anderen in einem lebendigen Regierungssystem aus und erhält sie.

Wohlwollen und Vertrauenswürdigkeit, Harmonie und der Weg – das sind die Instrumente der Kaiser und Könige. Alle Dinge auf der Welt besitzen ihre eigenen geeigneten Instrumente. Daher wird jemand, der handeln möchte, aber nicht dem richtigen Instrument der Dinge folgt, obwohl er etwas erreichen möchte, keinen Erfolg haben. Diese Lehre über die Tugend als wesentliches Werkzeug der Regierungsführung verbindet daoistisches und konfuzianisches Denken, wie in der Geschichte von Xiang Xiu, dem Weisen, der Daoismus und Konfuzianismus versöhnte, dargelegt.

Das Gleiche gilt für Feudalherren, die Könige werden wollen; diejenigen, die die Instrumente der Kaiser und Könige nicht einsetzen, können keinen Erfolg erzielen. Für Laozi ist dies die ewige Wahrheit: der Herrscher, dem die richtigen Instrumente fehlen – wie mächtig er auch sein mag – kann keine legitime Autorität aufrechterhalten, ein Prinzip, das im Herzen der Entstehung und Entwicklung des Daoismus liegt.

Die Primärquellen umfassen die Shoushanige Congshu-Ausgabe, die Zhengtong Daozang (Daoistischer Kanon)-Ausgabe und die Mohaijinju-Ausgabe.