La volonté du savant est fixe, l'esprit du sage est libre. Cinq sortes d'hommes — un seul est vrai.

Les idées enracinées et une haute estime de leur propre conduite ; quitter le monde et poursuivre des voies inhabituelles ; parler avec hauteur et dénigrement des autres – tout cela est simplement symptomatique de l'arrogance. C'est ce que les érudits qui se réfugient dans les collines et les vallées, qui blâment toujours le monde, et qui se tiennent à l'écart comme des arbres desséchés, ou se jettent dans des gouffres profonds, aiment. Parler de bienveillance, de droiture, de loyauté et de bonne foi ; être humble et frugal, oublieux de soi et courtois – tout cela est simplement symptomatique de (l'auto-)culture. C'est ce que les érudits qui souhaitent tranquilliser le monde, les enseignants et les instructeurs, les hommes qui poursuivent leurs études chez eux et à l'étranger, aiment. Parler de leur grand mérite et se faire un grand nom ; insister sur les cérémonies entre le souverain et le ministre ; et rectifier les relations entre les hauts et les bas – tout cela montre que leur seul objectif est la promotion du gouvernement. C'est ce que les officiers de la cour, les hommes qui honorent leur seigneur et voudraient renforcer l'État et qui feraient de leur mieux pour incorporer d'autres États au leur, aiment. Se rendre dans les marais et les lacs ; habiter des lieux solitaires ; s'occuper de pêche et vivre à l'aise – tout cela montre que leur seul objectif est de ne rien faire. C'est ce que les gentilshommes des rivières et des mers, les hommes qui évitent la société du monde et désirent vivre à loisir, aiment. Souffler et respirer à pleine bouche ; inspirer et expirer le souffle ; expulser l'ancien souffle et en prendre un nouveau ; passer leur temps comme l'ours (dormant), et s'étirer et se tordre (le cou) comme un oiseau – tout cela montre simplement le désir de longévité. C'est ce que les érudits qui manipulent leur souffle, et les hommes qui nourrissent le corps et souhaitent vivre aussi longtemps que Peng Zu, aiment.

Quant à ceux qui ont un caractère noble sans idées préconçues ; qui suivent le chemin de la culture de soi sans bienveillance ni droiture ; qui réussissent à gouverner sans grands services ni célébrité ; qui jouissent de leur aise sans recourir aux rivières et aux mers ; qui atteignent la longévité sans gestion (du souffle) ; qui oublient toutes choses et possèdent pourtant toutes choses ; dont la placidité est illimitée, tandis que toutes les choses à valoriser les accompagnent : de tels hommes suivent la voie du ciel et de la terre, et affichent les caractéristiques des sages.

C'est pourquoi il est dit : "La placidité, l'indifférence, le silence, la quiétude, le vide absolu et le non-agir : telles sont les qualités qui maintiennent l'équilibre du ciel et de la terre et qui sont la substance du Dao et ses caractéristiques."

Conformément à cela, il est (aussi) dit : « Le sage est entièrement au repos, et ainsi (son esprit) est équilibré et à l'aise. Cet équilibre et cette aisance apparaissent dans sa placidité et son indifférence. Dans cet état d'équilibre et d'aisance, de placidité et d'indifférence, les anxiétés et les maux ne peuvent pas l'atteindre, aucune influence corruptrice ne peut le surprendre ; sa vertu est complète, et son esprit reste intact. »

Par conséquent, il est (également) dit : « La vie du sage est (comme) l'action du Ciel ; et sa mort est la transformation commune à (toutes) choses. Dans son immobilité, sa vertu est la même que celle du Yin, et en mouvement, sa diffusion est comme celle du Yang. Il ne prend pas l'initiative de produire ni bonheur ni calamité. Il répond à l'influence qui agit sur lui, et se meut comme il ressent la pression. Il ne se lève pour agir que lorsqu'il y est obligé. Il rejette la sagesse et les souvenirs du passé ; il suit les lignes de sa nature (donnée par le) Ciel ; et par conséquent, il ne souffre aucune calamité du Ciel, aucune implication des choses, aucun blâme des hommes, et aucun reproche des esprits des morts. Sa vie semble flotter ; sa mort semble être un repos. Il ne se livre à aucun doute anxieux ; il ne fait pas de plans à l'avance. Sa lumière est sans ostentation ; sa bonne foi est sans arrangement préalable. Son sommeil est sans rêves ; son réveil n'est suivi d'aucune tristesse. Son esprit est sans artifice et pur ; son âme n'est pas sujette à la lassitude. Vide et sans affirmation de soi, placide et indifférent, il s'accorde avec la vertu du Ciel. »

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