Der Weg hat Erforschung; die Tugend hat eine Grundlage. Der Herrscher hört das Wesentliche nicht, deshalb imitiert er lediglich Yao, doch gibt es keine Möglichkeit, es zu zeigen. Der Weg und die Tugend sind beisammen, doch es gibt keine Möglichkeit, sie zuzuordnen; Rechtschaffenheit entspricht keinen Standards, doch es gibt keine Grundlage für Veränderung. Wenn es so platziert wird, ist es, obwohl scheinbar stabil, nicht wirklich gefestigt. Am Anfang gibt es eine Position, auf die man sich verlassen kann; Namen und Titel werden nicht aufgegeben. Deshalb widersprechen diejenigen, die hoffen, Menschen zu verstehen, ihren Gefühlen nicht; diejenigen, die hoffen, die Welt zu beeinflussen, irreführen ihre Gäste nicht.

In der Wildnis der literarischen Riten teilt man Prinzipien mit Tieren; gewalttätige Sprache ist der von unzivilisierten Stämmen ähnlich. Ein wahrer Edelmann ist leicht zugänglich, aber schwer vertraut zu machen; er fürchtet Unheil, doch fällt es ihm schwer, es abzulehnen; er begehrt Gewinn, handelt aber nicht unmoralisch; und er handelt zur rechten Zeit, ohne leichtfertig zu sein. Obwohl der Körper es bequem finden mag, wagt man es nicht, dort zu verweilen; erst dann entsteht Anstand. Obwohl das Herz es begehren mag, wagt man es nicht, darauf zu vertrauen; erst dann entsteht Rechtschaffenheit. Rechtschaffenheit zügelt Begierden und schafft Ordnung, während Anstand Emotionen entgegenwirkt, um sie zu unterscheiden; deshalb handelt ein Edelmann nicht direkt nach seinen Gefühlen.

In einem chaotischen Zeitalter wird rohe Intelligenz als origineller Gedanke angesehen, Gerissenheit als der Weg und Profit wird zu Emotion. Wenn Menschen nicht dieselben Abneigungen teilen, können sie sich nicht nahe sein; doch wenn sie dieselben Abneigungen teilen, wird es gegenseitigen Groll geben. Diejenigen, die von Menschlichkeit sprechen, werden als Verleumder angesehen; diejenigen, die nach Rechtschaffenheit handeln, werden als prahlerisch betrachtet. Selbst wenn man mit unparteiischem Herzen spricht und die Wahrheit direkt sagt, wird es immer noch diejenigen geben, die es nicht glauben. Daher ist ein tugendhafter Mensch in einem chaotischen Zeitalter vom Wohlstand abgeschnitten und hat keine Möglichkeit zur Kommunikation; da er anders ist als andere, hat er keine Möglichkeit, sich zu erklären — wie bitter ist das!

Wenn ein tugendhafter Mensch sich in einem chaotischen Zeitalter verbirgt, gibt es oben nachgiebige Herrscher und unten keine geraden Worte; der Herrscher hat arrogantes Verhalten, und die Menschen vermeiden es oft, offen zu sprechen. Daher weichen die Menschen von der Aufrichtigkeit ab; fähige Individuen verbergen ihre wahren Gefühle. Obwohl ihre Herzen nicht zustimmen mögen, wagen sie es nicht, Lob zu unterlassen. Obwohl eine Sache nicht tugendhaft sein mag, wagt man es nicht, sich der Anstrengung zu entziehen; obwohl persönliche Neigungen und Ablehnungen nicht übereinstimmen mögen, wagt man es nicht, die Gefolgschaft zu verweigern. Daher muss man, wenn man einen tugendhaften Menschen in einer Zeit des Chaos beobachtet, vorsichtig sein und sein Verhalten nicht als Anzeichen fester Gefühle betrachten.