Was in Ruhe ist, lässt sich leicht festhalten; bevor eine Sache Anzeichen ihrer Anwesenheit gegeben hat, ist es leicht, Maßnahmen dagegen zu ergreifen; was brüchig ist, zerbricht leicht; was sehr klein ist, zerstreut sich leicht. Man sollte handeln, bevor eine Sache in Erscheinung tritt; Ordnung sollte gesichert werden, bevor Unordnung beginnt.

Der Baum, der die Arme füllt, wuchs aus dem kleinsten Spross; der neunstöckige Turm erhob sich aus einem kleinen Erdhaufen; die Reise von tausend Li begann mit einem einzigen Schritt. Wie in Kapitel 63 gezeigt, beginnen alle großen Dinge aus dem Kleinen, und alle schwierigen Dinge aus dem Leichten.

Wer mit einer Hintergedanken handelt, schadet; wer eine Sache auf die gleiche Weise ergreift, verliert seinen Halt. Der Weise handelt nicht so, und schadet daher nicht; er ergreift nicht so, und verliert daher seinen Halt nicht. Aber die Menschen verderben in ihrem Handeln die Dinge ständig, wenn sie am Rande des Erfolgs stehen. Wenn sie am Ende so sorgfältig wären, wie sie am Anfang sein sollten, würden sie sie nicht so verderben.

Daher begehrt der Weise, was andere Menschen nicht begehren, und schätzt keine schwer zu erlangenden Güter; er lernt, was andere Menschen nicht lernen, und kehrt zurück zu dem, was die Menge der Menschen übersehen hat. So hilft er der natürlichen Entwicklung aller Dinge und wagt es nicht, mit einem eigenen Hintergedanken zu handeln.