Der Himmel ist hoch, aber erkennbar; die Erde ist weit, aber regierbar. Alle Dinge finden ihren Frieden, und wo sollte die menschliche Gefühlswelt suchen? Bo Yi und Shu Qi konnten frei von Diebstahl sein, doch konnten sie nicht verhindern, dass Menschen Gedanken über sie hegten. Shentu Di glaubte, die Welt sei korrupt und unbewohnbar, so band er sich Steine an und stürzte sich in einen Fluss, ohne zu wissen, dass es unter Wasser noch größere Unordnung gab. Wenn die Tugend ihren Höhepunkt erreicht, gibt es keine Pfade in den Bergen und keine Brücken über die Sümpfe; die Menschen reisen nicht hin und her, und Boote und Wagen verkehren nicht. Warum ist das so? Ihre Menschen sind wie neugeborene Säuglinge. Diejenigen, die Wissen besitzen, nutzen es nicht, um andere zu täuschen oder zu versklaven, und diejenigen mit Stärke nutzen sie nicht, um zu unterwerfen oder zu dominieren. Daher können die Nester von Elstern von unten betrachtet werden, und Herden von Hirschen können sich genähert und gefesselt werden. In einer Zeit des Verfalls schmieden Väter und Söhne Pläne gegeneinander, und Brüder misstrauen einander. Warum ist das so? Es liegt daran, dass ihr moralischer Einfluss gering ist und sie aus gegenseitigem Wettbewerb und absichtlicher Handlung heraus agieren. Daher führen diejenigen, die gewaltsam handeln, zum Scheitern, und diejenigen, die mit Kontrolle regieren, stiften Unordnung. Wenn es Scheitern gibt, werden die Menschen verwirrt; wenn es Unordnung gibt, werden sie kriecherisch. Kriecherei führt zum Zusammenbruch von Prinzipien, und Verwirrung verhindert die Etablierung von Gerechtigkeit. Yao übergab das Reich an Shun; daher betrachten diejenigen, die Gerechtigkeit schätzen, Yao als weise, während diejenigen, die nach Profit streben, Yao als töricht ansehen. Tang und Wu setzten Tyrannen ab und töteten sie zum Wohl ihrer Söhne; daher betrachten diejenigen, die Gerechtigkeit schätzen, dies als ungerecht, während diejenigen, die nach Profit streben, es als eine Tugend ansehen. In jener Zeit wurden die Tugendhaften nicht weitergegeben, so entstand die Absetzung von Herrschern; weil ein Herrscher Verwirrung und Schmeichelei begünstigte, kam es zur Tötung von Souveränen. Diejenigen, die auf solche Weise abgesetzt oder getötet werden, und diejenigen, deren Staaten in Ruinen fallen – ich habe noch nie jemanden gesehen, der in solchem Unglück Leichtigkeit und Trost findet. Falsche Sicherheit inmitten von Gefahr zu suchen, heißt, dem Kummer zu folgen und die Freude zu mindern. Daher kann ein Staat Trauer ohne angemessene Bestattungsriten haben und eine Armee ohne Soldaten – diese können im Voraus erkannt werden. Daher floh Ji Zi, während Bo Choumu getötet wurde, und Shang Rong wurde inhaftiert, während Jian Shu weinte. Früher, als jemand eine Höhe erklomm, halfen die Leute unten ihm, indem sie Seile anbrachten; ihre Hände und Füße schwitzten vor Anstrengung, während die oben stehenden begannen, Äste zu brechen und schnell das Holz zu ergreifen, und jeder, der sie aufzuhalten versuchte, wurde bestraft. Daher wurden die Menschen im ganzen Land ängstlich in ihren Herzen, und der Herrscher stand allein ohne Unterstützung da. In dieser Zeit sind alle in einflussreichen Positionen verworrene Minister; ihre Intelligenz reicht aus, um den Herrscher daran zu hindern, Angelegenheiten zu verstehen, ihre Worte genügen, um die Regierungsführung zu verwirren, und ihre Fraktionsbündnisse sind stark genug, um Harmonie über Gewinn und Schaden aufrechtzuerhalten. In der Vergangenheit beschäftigte Tang Yi Yin; Zhou nutzte Tai Gong; Qin verließ sich auf Bai Li; Chu ernannte Shen Biao; und Qi verwendete Guan Zi. Diese mehreren Minister waren zu ihrer Zeit berühmt, doch waren sie auch die loyalen Untertanen gefallener Staaten, die für ihre Loyalität starben. Daraus sehen wir, dass es nicht ihre Intelligenz oder Fähigkeit ist, die schwer zu erreichen ist, sondern vielmehr das Timing und das Schicksal, denen sie begegneten, die nicht wiederholt werden können. Nur indem man frei von solchen Zwängen ist, kann man eine Zeit annehmen, in der es richtig ist zu handeln, und ablehnen, wenn es nicht so ist, und auf das Schicksal reagieren, wenn es sich öffnet oder schließt. Eine tugendhafte Person trifft nicht unbedingt die richtige Zeit, und eine böse Person verliert nicht unbedingt die Gunst des Schicksals. Daher halten sich die Tugendhaften an die Zeiten, während die Unwürdigen an ihrem Schicksal festhalten. In dieser Zeit mangelt es nicht an denen, die Shun nacheifern, doch verstehen sie die Gründe für Yaos Handlungen nicht; es mangelt nicht an Taten wie denen von Tang und Wu, doch die Menschen versäumen es, die Ursachen für die Errungenschaften von Yi Yin und Tai Gong zu begreifen. Fei Zhong und E Lai erlangten die Vorteile von Xin Zhou, sahen aber König Wus Angriff auf sie nicht voraus; Bi Gan und Wu Zixu waren treu zur loyalen Ermahnung, doch erkannten sie nicht, dass ihre Herrscher sie töten würden. Fei Zhong und E Lai könnte man sagen, kannten die Herzen anderer, doch verstanden sie die Angelegenheiten nicht. Bi Gan und Wu Zixu könnte man sagen, verstanden die Angelegenheiten, doch verstanden sie die Herzen ihrer Herrscher nicht. Ein Weiser muss beide Eigenschaften besitzen – das Verständnis menschlicher Herzen und die Beherrschung weltlicher Angelegenheiten –, bevor er eine ganze Epoche vollständig erfassen und beeinflussen kann.