Xiu Yanggong était un natif de Wei. Dans la chambre de pierre du mont Huayin, il y avait un lit de pierre suspendu ; il s'y allongeait, et la pierre était entièrement usée. Il mangeait rarement, prenant occasionnellement de l'essence jaune (huangjing) pour se nourrir. Plus tard, il présenta ses enseignements taoïstes à l'Empereur Jing, qui le traita avec courtoisie et le fit résider dans la résidence royale. Après plusieurs années, le Dao ne put être atteint. Un édit impérial demanda : « Quel jour Maître Xiu Yanggong pourra-t-il partir ? » Avant que les mots ne soient finis, il se transforma sur son lit en un mouton blanc, avec l'inscription sur son flanc : « Xiu Yanggong remercie le Fils du Ciel. » Plus tard, ils placèrent un mouton de pierre sur le Lingtai. Le mouton disparut à nouveau par la suite et son emplacement est inconnu.

Le mouton est le symbole distinctif de l'histoire de Xiu Yanggong — à la fois dans son nom (« Maître des Moutons ») et dans sa transformation finale. Cela le connecte directement à Ge You, qui sculptait des moutons en bois et un jour en chevaucha un vers les montagnes de Shu, menant les nobles à l'immortalité. Dans les deux cas, le mouton n'est pas seulement un animal mais un véhicule de transcendance — une forme que prend le Dao lorsqu'il est prêt à partir.

Sa transformation en mouton blanc est l'un des exemples les plus frappants de shijie dans le Lie Xian Zhuan — la transcendance par une mort apparente ou un changement corporel. Kou Xian fut exécuté et revint des décennies plus tard ; Xiaqiu Zhong se noya et revint en marchant vêtu d'un manteau de fourrure. Dans chaque cas, le corps de l'immortel n'est pas détruit — il est simplement échangé contre une forme plus libre.

Remarquable était Xiu Yang, dissimulant des merveilles et contenant un pouvoir spirituel. Il reposait sur une pierre à Taohua, se nourrissant d'essence jaune. Bien que la dynastie Han l'honorât grandement, son Dao n'était pas quelque chose qu'ils avaient expérimenté. Répondant au changement avec de nombreuses formes, il disparut soudainement de la vue.

L'expression de l'éloge « répondant au changement avec de nombreuses formes » est le cœur théologique de l'histoire de Xiu Yanggong. Le Dao n'est pas fixe — il coule, s'adapte et prend la forme nécessaire. Ren Guang a maintenu son visage jeune pendant 89 ans grâce à la culture du cinabre avant de s'envoler dans les nuages ; Zhu Zhong est apparu et a disparu au cours de deux règnes de la dynastie Han, laissant à chaque fois derrière lui seulement une perle et un mystère. Dans le Lie Xian Zhuan, le corps de l'immortel est toujours provisoire — une forme temporaire portée légèrement et abandonnée sans regret.