Ceux qui utilisent le Dao pour aider un souverain signifient qu'un souverain est capable d'utiliser le Dao comme son propre assistant et soutien. N'utilisez pas la force militaire pour dominer le monde. Un souverain qui utilise le Dao comme son propre soutien ne s'appuie pas sur les armes et la guerre ; en suivant la volonté du Ciel et en s'appuyant sur la vertu, les ennemis se soumettent d'eux-mêmes. De telles actions ont tendance à revenir en nature. Ceux qui agissent de cette manière se reprochent souvent la faute et ne blâment pas les autres. Là où les armées sont stationnées, des épines et des ronces poussent. L'agriculture est négligée ; les champs restent en friche. Après le passage d'une grande armée, il doit y avoir des années de malheur. Le Ciel répond avec un qi (énergie vitale) nuisible, qui nuit aux cinq céréales et blesse entièrement les gens. La bonté réside uniquement dans l'obtention de résultats ; un bon général doit être résolu et décisif uniquement, sans chercher la gloire ou la beauté. On ne doit pas compter sur la force pour acquérir de la puissance. Ne pas utiliser la détermination pour chercher la réputation d'être puissant.

Soyez résolu mais ne soyez pas arrogant ; il faut être décisif mais humble, et ne pas être vaniteux ou dominateur. Soyez résolu mais ne vous vantez pas ; il faut agir avec décision mais céder aux autres et ne pas s'attribuer le mérite de ses réalisations. Soyez résolu mais ne devenez pas arrogant ; l'arrogance est une forme d'intimidation ou de tromperie. N'utilisez pas la détermination pour intimider les autres avec arrogance. Soyez résolu seulement lorsque c'est inévitable ; il faut faire preuve d'une sincérité décisive et ne pas forcer l'action par désespoir ou contrainte. Soyez résolu mais n'utilisez pas la force ; la détermination ne doit pas être utilisée pour s'appuyer sur des armées puissantes ou des armures pour intimider les autres. Quand quelque chose devient trop vigoureux, il vieillit ; quand l'herbe et les arbres atteignent leur sommet de vigueur, ils se fanent et tombent ; quand une personne atteint le sommet de sa force, elle vieillit. Ceux qui se vantent de leur force ne peuvent pas durer longtemps. C'est ce qu'on appelle aller contre le Dao. Le dessèchement et le vieillissement se produisent parce qu'on reste inactif sans pratiquer le Dao. Aller contre le Dao, c'est périr prématurément. Ceux qui ne pratiquent pas le Dao meurent prématurément.