La chose la plus souple sous le ciel peut l'emporter sur les choses les plus dures et les plus fortes sous le ciel. La plus souple est l'eau. Les plus dures et les plus fortes sont le métal et la pierre. L'eau peut pénétrer ce qui est dur, entrer dans ce qui est rigide et atteindre partout sans obstruction. Rien ne peut entrer là où il n'y a pas d'espace. Le "rien" fait référence au Dao. Le Dao n'a ni forme ni substance, il peut donc entrer et sortir sans obstruction, communiquer avec le divin et bénéficier à tous les êtres vivants. Je suis donc capable de comprendre les avantages de la non-action (wuwei). Je vois que le Dao, par la non-action, permet à toutes choses de se transformer et de devenir elles-mêmes naturellement ; par conséquent, je sais que la non-action est bénéfique pour les gens. Enseigner sans paroles, imiter le silence du Dao et donner l'exemple par sa propre conduite. Le bénéfice de la non-action, imiter la non-action du Dao : se cultiver apporte des avantages à son esprit et à son énergie ; gouverner un État apporte des avantages à tout le peuple sans causer d'épuisement ni de problèmes. Peu de gens dans le monde peuvent l'égaler. "Le monde" fait référence aux dirigeants ou aux chefs de peuple. Peu sont capables d'égaler la sagesse de Laozi dans la cultivation de soi et la gouvernance d'un pays.