La chose la plus souple sous le ciel peut l'emporter sur les choses les plus dures et les plus fortes sous le ciel. La plus souple est l'eau. Les plus dures et les plus fortes sont le métal et la pierre. L'eau peut pénétrer ce qui est dur, entrer dans ce qui est rigide, et atteindre partout sans obstruction. Rien ne peut entrer là où il n'y a pas d'espace. Le "rien" fait référence au Dao. Le Dao n'a ni forme ni substance, il peut donc entrer et sortir sans obstruction, communiquer avec le divin et bénéficier à tous les êtres vivants. Je suis donc capable de comprendre les avantages de la non-action (wuwei). Je vois que le Dao, par la non-action, permet à toutes choses de se transformer et de devenir elles-mêmes naturellement ; par conséquent, je sais que la non-action est bénéfique aux gens. Enseigner sans paroles, imiter le silence du Dao et donner l'exemple par sa propre conduite. Le bénéfice de la non-action, imitant la non-action du Dao : se cultiver apporte des bienfaits à son esprit et à son énergie ; gouverner un État apporte des bienfaits à tout le peuple sans causer d'épuisement ni de problèmes. Peu de gens dans le monde peuvent l'égaler. Le "monde" désigne les dirigeants ou les leaders des peuples. Peu sont capables d'égaler la sagesse de Laozi dans l'art de se cultiver et de gouverner un pays.