Le Dao est le mystère profond de toutes choses — Ao signifie "mystère" ou "lieu caché". Le Dao est le refuge caché de toutes choses, contenant tout en lui. C'est le trésor d'une bonne personne ; une bonne personne considère le Dao comme sa possession la plus précieuse et n'ose pas le violer. C'est aussi la sauvegarde d'une personne sans vertu. Le Dao est ce sur quoi les sans-vertu s'appuient pour leur protection. Lorsqu'ils rencontrent le malheur ou un danger soudain, ils savent toujours regretter leurs actions et s'humilier. Les beaux mots peuvent être échangés au marché — seuls les beaux mots sont adaptés au commerce au marché. Sur un marché, acheteurs et vendeurs transigent puis se séparent ; ils ne valorisent pas nécessairement les mots aimables ou les belles paroles. L'acheteur veut obtenir rapidement, tandis que le vendeur souhaite vendre promptement. Une conduite respectueuse peut permettre d'entrer dans des cercles estimés. Jia signifie "être accepté" ou "rejoindre".

Une personne possédant une conduite noble et digne peut se distinguer des gens ordinaires, mais cela est encore insuffisant pour honorer le Dao. Quelle raison y a-t-il d'abandonner une personne qui manque de vertu ? Même si une personne manque de vertu, on devrait utiliser le Dao pour la transformer. Avant les Trois Souverains, il n'y avait personne d'abandonné ; l'influence morale était pure et sincère. C'est pourquoi des empereurs furent établis et les Trois Ducs furent nommés, afin d'enseigner et de transformer ceux qui manquaient de vertu. Même si l'on présente un disque de jade sculpté précédant quatre chevaux en procession, cela n'est pas aussi précieux que de s'asseoir tranquillement et d'avancer le long de ce Dao. Les Anciens valorisaient tellement ce Dao ; pourquoi donc les gens ne cherchent-ils pas à l'atteindre chaque jour ? La raison pour laquelle les Anciens valorisaient ce Dao est qu'ils ne voyageaient pas loin ni ne cherchaient constamment à l'extérieur, mais l'atteignaient plutôt intérieurement par la cultivation de soi. Peut-on être épargné de punition pour avoir commis un crime ? "Avoir commis un crime" fait référence au fait de vivre dans une époque de chaos, où un souverain ignorant impose arbitrairement des châtiments corporels ; cultiver le Dao peut conduire à échapper à la mort et à être exempté de la foule. Par conséquent, il est considéré comme précieux dans le monde entier. Le Dao et le De sont profonds et d'une grande portée, couvrant et bénéficiant toutes choses ; préserver son corps et gouverner l'État avec tranquillité et non-action est la raison pour laquelle il peut être considéré comme précieux dans le monde entier.