Le Dao est le mystère profond de toutes choses — Ao signifie « mystère » ou « lieu caché ». Le Dao est le refuge caché de toutes choses, contenant tout en lui. C'est le trésor d'une bonne personne ; une bonne personne considère le Dao comme son bien le plus précieux et n'ose pas le violer. C'est aussi la sauvegarde d'une personne sans vertu. Le Dao est ce sur quoi les personnes sans vertu s'appuient pour se protéger. Lorsqu'elles rencontrent un malheur ou un danger soudain, elles savent encore regretter leurs actions et s'humilier. Les belles paroles peuvent être échangées sur le marché — seules les belles paroles conviennent au commerce sur le marché. Sur un marché, acheteurs et vendeurs transigent puis se séparent ; ils n'accordent pas nécessairement de l'importance aux paroles aimables ou au beau langage. L'acheteur souhaite obtenir rapidement, tandis que le vendeur souhaite vendre rapidement. Une conduite respectueuse peut permettre d'entrer dans des cercles estimés. Jia signifie « être accepté » ou « rejoindre ».

Une personne qui possède une conduite noble et digne peut se distinguer des gens ordinaires, mais cela est encore insuffisant pour honorer le Dao. Quelle raison y a-t-il d'abandonner une personne qui manque de vertu ? Même si une personne manque de vertu, il faut utiliser le Dao pour la transformer. À l'époque précédant les Trois Souverains, il n'y avait pas de personnes abandonnées ; l'influence morale était pure et sincère. Par conséquent, des empereurs furent établis, et les Trois Ducs furent nommés, afin d'enseigner et de transformer ceux qui manquaient de vertu. Même si l'on présente un disque de jade sculpté devant quatre chevaux en procession, ce n'est pas aussi précieux que de s'asseoir tranquillement et de progresser le long de ce Dao. Les anciens appréciaient tant ce Dao ; pourquoi alors les gens ne cherchent-ils pas à l'atteindre chaque jour ? La raison pour laquelle les anciens appréciaient ce Dao est qu'ils ne voyageaient pas loin ni ne cherchaient constamment à l'extérieur, mais l'atteignaient plutôt intérieurement par la culture de soi. Peut-on être épargné du châtiment pour avoir commis un crime ? « Avoir commis un crime » fait référence au fait de vivre en des temps de chaos, lorsqu'un souverain ignorant impose arbitrairement des châtiments corporels ; cultiver le Dao peut conduire à échapper à la mort et à être exempté de la foule. C'est pourquoi il est tenu pour précieux dans le monde entier. Le Dao et le De sont profonds et d'une portée considérable, couvrant et bénéficiant à toutes choses ; préserver son corps et gouverner l'État avec tranquillité et non-action est la raison pour laquelle il peut être considéré comme précieux dans le monde entier.