Poursuivre l'apprentissage, c'est croître de jour en jour. L'apprentissage fait référence à l'étude de l'instruction politique, des rites et de la musique. Croître de jour en jour signifie que les désirs et les embellissements augmentent chaque jour. Poursuivre le Dao, c'est diminuer de jour en jour. Le Dao fait référence à la voie naturelle des choses. Diminuer de jour en jour signifie que les désirs et les ornements s'estompent progressivement. Diminuer encore et encore, éliminer les désirs, et diminuer davantage, afin de les éliminer progressivement, jusqu'à atteindre le non-agir, quand on est tranquille et indifférent comme un enfant, ne faisant rien de sa propre initiative. Le non-agir, et pourtant il n'y a rien qui reste inachevé. Lorsque les désirs sont rompus et que la vertu s'unit au Dao, alors rien ne sera retenu, et aucune action ne restera inachevée. Gouverner le monde, c'est toujours le faire sans actions superflues. « Qu » signifie « gouverner ». Gouverner le monde doit se faire par l'inaction et non par des mesures laborieuses ou onéreuses. Lorsqu'il y a des affaires à traiter, c'est insuffisant pour gouverner le monde. Lorsque l'on se plaît à gérer les affaires, la gouvernance et l'instruction deviennent pesantes, et le peuple ne trouvera pas la paix ; ainsi, c'est insuffisant pour gouverner le monde.